且说当日项羽大败黥布, 尽屠下城父, 领兵回防寿春，恰遇韩信领大军而来。
韩信自领二十万大军, 正面迎击项羽。
论正面刚的能力，韩信不及项羽。
虽然项羽只有十万人马, 但是其三万先锋精锐部队，论骁勇、机动, 俱是此时天下第一。
韩信自知不敌，只与项羽先锋部队一触即退。
项羽如何能放他走？领兵追击。
与此同时, 韩信手下两名将军，孔藂将军居左, 李贺将军居右, 一齐领兵出击。
这两位将军，都是韩信在带兵过程中拣选出来的良将。
正追着韩信大军，又被孔将军与李将军左右夹击，项羽大军一时不利。
韩信就等着这机会，趁机领兵杀回来。
楚军小溃, 然而还不到兵败被围的程度。
可是就在两军僵持之时，一支打着黑色旗帜的军队从楚军腹地杀出来, 撕破了楚军的阵列，与韩信军队合在一处, 彻底绞杀大鼓楚军。
至此, 项羽被困垓下。
当夜情形, 后世史书上写的清楚, 可是局中人于纷乱战场上，却未必能见得明白。
蒙盐举起叛旗之时，项羽正领着先锋部队在前，忽闻背后喊杀声震天，初时以为是中了韩信埋伏，等斥候来报，说是中军左翼叛乱，项羽难以置信，“叛乱？——谁？！”
冲天火光中，他半身血污，高坐马上，横执楚戟，宛若天神。
“叛乱者，左将军蒙盐。”喊杀声中，斥候几乎是喊出来的。
听到这个名字，项羽心中一震，胯|下乌骓马似通晓人意般后退了一步。
“左将军蒙盐……”项羽喃喃重复着斥候报来的名号，僵直侧身望向来时的方向，余光中刀光剑影织做天罗地网，直到他望见潮水般涌来的黑色旗|帜，才将这个名号与那人合二为一。
那人。
那个与他一般，痛失父兄的少年。
那个与他一般，怀恨积怨，手刃仇人的勇士。
那个与他一般，孤独而又灿烂的征伐者。
那个与他比武，总是竭尽全力，输得满脸不甘心的……弟弟一般存在的阿盐。
“我当初对黥布，不比对你差……可他还是背叛了我。”
“项王可曾想过……也许叛徒不止九江王黥布一人呢？”
原来如此。
原来如此！
厮杀关头，怎容项羽分神？
韩信座下右将军李贺本已带着亲兵，突进至项羽身边，此刻见他怔忪，大喜，横刀抢上。
却见乌骓马上的西楚霸王，忽然仰天长啸，啸声充满悲愤伤痛之意。
遍野厮杀兵戈之声，为之一静。
方圆百丈之内，闻者无不欲落泪。
“你也来杀我？”霸王怒睁双眸，视线锁定近身之人。
李贺只觉不妙，待要调转马头，却已来不及，只见那项羽纵马驰来，楚戟横转，所过之处，无数生命飞溅而去——李贺嗅到骤然浓烈的血腥气，下一个瞬间，他只觉腰间一股温热，他呆呆低头看去，却见那柄楚戟正割过自己腰间去……
李贺坠马，死去之时，腰身仍严丝合缝，若不是潺潺涌出的血水，几乎看不出死于何处致命伤。
“右将军被杀了！右将军被杀了!”
李贺一死，右翼大军立时人心惶惶。
项羽发了狂性，领骁勇精兵，杀得秦军右翼溃败。
然而蒙盐与韩信合力已成，项羽以一人之力，终究回天乏力。
韩信领兵，将项羽余部重重围住。
项羽一时无法突围，被困于垓下。
“霸王……”虞姬迎出帐来，身上红衣，好似将士们染着的鲜血，“您回来了……”
项羽拨开她，独自入帐，集结旗下将领、兵马。
此次大败，大伤元气，死者不计，伤兵众多，仍可全力作战的士卒，不足三万之数。
项羽亲自探看伤兵。
伤兵者，断手断脚也是常有的；更兼天气寒冷，被困衣食短缺，伤处疼痛，哀嚎哭喊之声遍布营帐。
项羽观之不忍，虎目含泪。
当下楚军将领商议突围之法。
项羽一一看去，却见熟悉的面容减了一多半……他猛地闭上了眼睛。
众将领都已得知蒙盐叛乱之事，可是项羽不主动提起，他们也便不敢提及。
而直到议事结束，项羽都无一语提及蒙盐。
就好似这个人从未存在过。
厮杀了一夜，项羽已经乏极了。
往常这时间，他该是睡得正香。
项羽睁眼盯着帐顶。
他健壮的身躯，一向是他引以为傲的。他能吃能睡，能带兵能杀人。他能笑能怒，能御下能制敌。
遍天下，再找不出像他这样厉害的人来。在他看来，什么刘邦胡亥，都是软蛋；各路诸侯，都是乞食的狗。
这天下是他打下来的！
可是怎么就走到了今日？
他一直在打仗，也总是赢。他打赢了巨鹿之战，打赢了关中之战，打赢了齐地之战……太多了，他已经赢到麻木……
可是怎么就走到了今日？
他对那些人并不坏啊！为什么都背叛了他？
他对老部下黥布总不算坏吧？分封的时候，把九江这样好的地方给了他，又是楚地。结果黥布竟然勾结刘邦那小人！着实可恶可恨！
还有蒙盐……
想到蒙盐，项羽心中太难受了。
难受到叫他不愿意再想下去。
他逼迫自己转而去想，要如何休整，如何突围……如何卷土重来……
想着想着，他朦胧得睡着了。
与此同时，外围的蒙盐正与韩信相会。
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